Com uma pesquisa histórica rigorosa e uma preocupação flaubertiana pelos detalhes, ele recria uma República Dominicana de meados do século XX para recontar a história do general Rafael Leonidas Trujillo Molina - o \"Bode\" - e a implacável ditadura que implantou no país durante seus 31 anos de governo.\r\n\r\nNos últimos dias da tirania do General Trujillo, no ano de 1961, Urania Cabral viaja a Santo Domingo, após 35 anos ausente do país, para visitar o pai doente. Enquanto ela relembra o passado, outras duas histórias narradas em paralelo colocam o leitor no centro da tomada de decisões do ditador e mostram a luta de pessoas comuns que decidem pegar em armas para derrubá-lo. Ao entrelaçar essas três histórias, Vargas Llosa relata o fim de uma era e discute a natureza insaciável dos regimes totalitários.
